Dschang est une ville historique et universitaire du Cameroun située dans la région de l’Ouest, en pays Bamiléké. Elle est la deuxième grande ville de la région Ouest après Bafoussam et devant Foumban, Mbouda, Bangangté.
Étymologie :
En 1895, après l’arrivée dans la localité d’une mission coloniale allemande conduite par Eugen Zintgraff, une région militaire dirigée par le colonel Hunter y est installée. En 1903, Dschang devient une ville administrative et civile dirigée par le commissaire de district Emil Rausch (1877-1914).
Auparavant le territoire portait le nom de Fo-lekeu (Foréké), du nom du roi Fo-Lekeu-ane, mort en 1886 et dont la disparition déclencha une guerre de neuf ans entre les Foreké et leurs voisins, les Foto. Le mot n-tsang, qui signifie « querelle » en yemba, la langue locale, fut d’abord retenu par le colonisateur, en référence à ce conflit territorial.
Plusieurs options s’offraient aux Allemands pour la dénomination officielle de la ville.
Le nom du royaume Fo-lekeu aurait pu être conservé, puisque le préfixe fo est présent dans de nombreux toponymes de la région4 : Foréké, Foto, Fongo-Tongo, Fotetsa ou Fongo-Ndeng.
La seconde option était Ba-me-lekeu, d’autres noms de royaumes possédant le préfixe ba, qui signifie « les gens de quelque part, d’un lieu précis4 », par exemple Baleveng, Bamendjou, Bamenda, Bafoussam, Batcham ou Bafut. Cependant ce terme fut plutôt choisi pour désigner l’ensemble des populations de la région de l’Ouest-Cameroun (Bamiléké).
Le choix s’est finalement porté sur la troisième possibilité, Tsan, pour des raisons à la fois linguistiques et historiques.
Le mot yemba Tsan présente en effet une similitude avec les mots allemands Zank et Zange, avec une prononciation proche. De fait, en allemand, Zank signifie aussi « querelle », alors que Zange désigne la « pince » ou la « tenaille ».
Un phénomène inédit de triangulation favorisa le choix du mot Zange plutôt que Zank. Pour cette station militaire, on peut y voir l’intention de saisir l’ennemi dans ses serres, l’aigle allemand étant le symbole l’armée impériale.
Le passage de Tschang à Dschang traduit aussi une volonté de moderniser la germanisation du mot, preuve de l’importance stratégique, militaire et administrative que représentait la ville aux yeux des Allemands.
Géographie : La commune de Dschang située dans le département de la Menoua, Région de l’Ouest Cameroun, a été créée par décret no 2007 / 117 du 24 avril 2007 du Président de la République portant création des communes. Elle s’étend sur une superficie de 262 km2 répartie dans son espace urbain qui compte 20 communautés et dans la zone rurale qui en compte 96. Les cinq groupements qui la composent sont Foto : 99 km2 ; Foréké-Dschang : 86 km2 ; Fongo-Ndeng : 31 km2 ; Fossong Wentcheng : 18 km2 ; Fotetsa : 11 km2 ; Centre urbain : 7 km2.
La ville de Dschang se situe à 45 minutes de route de Bafoussam (60 kilomètres), quatre heures de Douala (300 kilomètres) et cinq heures de Yaoundé (400 kilomètres).
La superficie de l’espace urbain de Dschang est évaluée à 5655 ha et se situe dans l’intercession du territoire des chefferies Foto et Foréké-Dschang. La Commune de Dschang est limitée au nord par la Commune de Nkong-Zem ; au sud par la commune de Santchou ; à l’ouest par la Commune de Fongo-Tongo ; à l’est par la Commune de Fokoué ; au sud-ouest par la Commune de Fontem.
La ville est traversée par un axe routier à grande circulation. Elle est à 46 km de Bafoussam capitale régionale, 54 km de Mbouda, 26 km de la frontière avec le Sud-Ouest, 46 km de Melong et 84 km de Nkongsamba dans le Moungo.
Histoire :
Les terres occupées par Dschang aujourd’hui n’étaient pas un lieu important d’habitation, mais un domaine disputé par deux chefferies voisines. Le Dschang nom se traduit par « différend » dans la langue locale. L’histoire documentée de Dschang a commencé en 1895, quand elle a été « découverte » par une mission militaire allemande.
Sous contrôle britannique de 1919 à 1920, et sous administration française jusqu’à l’accession du Cameroun à l’indépendance (1960).
Période coloniale : Sous l’autorité allemande de 1884 à 1916, la ville a remplacé Fontem en tant que capitale d’un district militaire allemand en 1909.
Après la défaite de l’Allemagne dans Première Guerre mondiale, le Cameroun fut placé sous tutelle de l’Empire britannique en 1917, ensuite de la France en 1920, qui a déclaré Dschang capitale de la Province Ouest. Il se développe dès lors des lieux de villégiature de la ville dans les années 1940. Cette ville est également connue pour avoir accueilli le premier congrès de l’Union des populations du Cameroun en 1950.
Le centre climatique de Dschang en est le symbole. Cette station constitue désormais la base de plans DSH pour promouvoir Dschang en tant que destination touristique.
Période post coloniale :
Le 1er janvier 1960, le Cameroun est devenu un État indépendant, et l’administration régionale a été déplacée à la ville de Bafoussam. Dschang a souffert de ce changement, puisque beaucoup plus d’efforts ont été investis dans les infrastructures à Bafoussam.
Après l’institution de l’Université de Dschang en 1993, l’intérêt et les investissements étrangers au développement de la ville ont commencé à augmenter, et le tourisme et l’exploitation de gisements minéraux contribueront au développement de la ville.
Population : En 2019 Dschang comptait 301 385 habitants.
Économie et infrastructures : Dschang est un centre agricole important depuis le temps des colonies. L’élevage de porc est important dans la ville.
À 1 400 mètres d’altitude, sur le versant sud-est des monts Bamboutos, Dschang dispose d’un microclimat (moyenne de 16 °C à 21 °C, maximum de 31 °C durant le mois le plus chaud en avril), qui en fait une zone de villégiature par excellence ; c’est après Foumban la première destination touristique de la province de l’Ouest.
La commune urbaine de Dschang a ouvert depuis juillet 1998 un office du tourisme 9, le premier créé au Cameroun, en collaboration avec celui de Nantes (France) ; corrélativement la coopération décentralisée Nantes-Dschang a financé un projet assainissement de la ville et l’approvisionnement de certains quartiers en eau.
Enseignement :
Liste des établissements d’enseignement de base à Dschang
Écoles maternelles :
-École maternelle du marché B
-École maternelle du camp gendarme
-École maternelle de Banki
-Écoles primaires
-École publique groupe 2
-École publique groupe 4
-École publique du centre 1A
-École publique de Foto groupe 2 A
-Ecole publique de Foto groupe 2 B
-Ecole publique de Fonakeukeu 1
-Ecole publique de Fonakeukeu 2
Enseignement secondaires :
Liste des établissements d’enseignement secondaire à Dschang
-Lycée classique de Dschang
-Lycée Bilingue de Dschang
-Lycée de Fonakeukeu
-Menoua espoir collège
-Collège Albert camus
-Collège notre Dame de l’immaculée conception
-Collège Intellexi
-Lycée de Nzenmeh
-Lycée de Foto-Livounli
-Lycée de Ligang-Foto
-Lycée de Fongo-Ndeng
-Lycée Technique de Dschang
-Lycée Technique de Foréké-Dschang
-Collège Privé Laic La Renaissance
-Lycée Bilingue de Toula-Nzong
-Lycée de Makon
-Cetic de Zempouet
Enseignement supérieur :
-Université de Dschang (UDs)
-Institut Supérieur des Sciences et Technologies Nanfah (ISSTN)
Commune urbaine de Dschang :
La commune de Dschang est une commune urbaine. Elle a actuellement 41 conseillers municipaux et pour maire Jacquis Gabriel Kemleu Tchabgou (mandature 2020-2025).
Elle comprend également les villages suivants : Balessé, Foto, Fotsouli, Lefè, Legang, Leng, Letsa, Mefet, Ndenkwop, Ngui, Panto.
Transport : La ville est accessible toute l’année par des routes asphaltées ou carrossables souvent pleines de poussières en saison sèche ou boueuses en saison des pluies.
Il y a des liaisons régulières de bus vers Mbouda, Bafoussam, Bafang, Douala et Yaoundé. Il y a aussi une piste d’atterrissage (5° 27′ N, 10° 04′ E).
Culture : La population de Dschang parle principalement Yemba.
En novembre 2006, une association dénommée CERAMM (Cercle des artistes musiciens de la Menoua) a vu le jour avec pour objectif la promotion de la langue Yemba à travers les chansons de musique contemporaine. De nos jours, la langue Yemba est valorisée à travers les rythmes tels que le mangassa, le club danse, le samali, les variétés. Au début de 2011, le Musée des Civilisations a été inauguré, consacré à la découverte de l’origine du peuple camerounais et à la diversité des peuples qui composent le pays.
Curiosités : La ville est connue des Camerounais et des touristes étrangers pour son « Centre climatique », hôtel qui se singularise par sa situation à 1 500 mètres d’altitude sur les flancs de l’une des collines jouxtant la ville, ses pavillons individuels d’une, deux ou trois pièces, et son centre équestre. Créé en 1942, l’établissement fut le premier village de vacances d’Afrique Centrale : il servit en effet de point acclimatation et de repos des colons et militaires français d’Afrique Centrale. Début 1998, l’hôtel héberge pendant plusieurs mois la célèbre compagnie nantaise de théâtre de rue Royal de luxe où est né « l’enfant noir », marionnette de six mètres de haut. La compagnie y peaufine également son spectacle « Petits Contes Nègres, titre provisoire » avant son retour à Nantes pour la Coupe du Monde de Football.
Les principales attractions touristiques :
Les chutes de Mamy Wata se situent à 22 km et 45 minutes de la ville dans le village voisin de Fongo Tongo ; la légende raconte qu’une sirène, « Mami Wata », y vivrait et sortirait de temps en temps séduire un homme et l’emporterait ensuite dans les profondeurs pour en faire son amant. Cette sirène est la bienfaitrice du village Apouh, un culte lui est rendu chaque année.
*Le marché de Dschang et son pavillon d’exposition d’artistes contemporains de la ville.
*Le Ngan, le marché qui se tient toutes les semaines.
*Le panorama de paysages montagneux recouverts de parcelles semées de diverses cultures et entrecoupées de haies d’hibiscus et autres plantes utilisées ici de manière traditionnelle pour délimiter les parcelles et contenir le bétail dans des enclos.
*Le lac municipal, lac de retenue créé dans les années 1960, d’une superficie d’environ 40 hectares, situé à proximité du siège de l’Alliance Française logé dans un bâtiment colonial datant de l’époque allemande (rénovation à partir de 1998).
*Le centre artisanal, en face de l’hôpital central.
*Les cérémonies des Funérailles : de novembre à mai, musiques et danses traditionnelles.
Personnalités nées à Dschang :
Philomène Bassek, femme de lettres camerounaise
Pascal Kenfack, artiste contemporain
Dominique Martin Saatenang, acteur, producteur et cascadeur
Robins Tchale-Watchou, joueur de rugby à XV
Bernard-Aloys Nkongmeneck, botaniste et universitaire
